Peuters die bubbels blazen in de tuin of genieten van een worteltje, lijken gewoon te spelen en te eten. Maar er gebeurt eigenlijk veel meer dan dat.
De tong, lippen, wangen en kaakspieren: een sterk team
De mondspieren werken continu samen, niet alleen bij eten en praten, maar ook bij het ondersteunen van de groei van het gezicht en het gebit. Vooral in de peuter- en kleuterjaren wordt hier een belangrijke basis voor gelegd.
Hoewel ouders vaak letten op rechte tanden en een duidelijke spraak, is de functie van de mond minstens zo cruciaal. De manier waarop een kind eet, ademt, kauwt, slikt en de tong gebruikt, heeft namelijk invloed op de ontwikkeling van de kaken en daarmee op de vorm van het gezicht.
De tong als architect van de mond
Naast het eten en praten, heeft de tong nog een belangrijke taak. Een juiste tongpositie in rust draagt bij aan een brede en symmetrische ontwikkeling van de bovenkaak. Wanneer een kind veel door de mond ademt of de tong laag houdt, kan de bovenkaak smaller groeien, met ruimtegebrek voor tanden en kiezen tot gevolg.
Waarom kauwen van belang is
Kauwen lijkt misschien vanzelfsprekend, maar veel kinderen eten tegenwoordig vooral zachte voeding. Het is juist essentieel voor de mondontwikkeling om voeding aan te bieden waarop stevig gekauwd moet worden. Kauwen activeert de kaakspieren en stimuleert de groei van de kaken.
Blazen en zuigen voor sterke mondspieren
Naast kauwen dragen ook blazen en zuigen bij aan de ontwikkeling van de mondspieren. Spelenderwijs oefenen kinderen lippen, wangen en tong door bijvoorbeeld bellen te blazen of te drinken met een rietje. Deze activiteiten zijn niet alleen leuk voor kinderen, maar ook waardevol voor mondspieren.
Kleine signalen, grote betekenis
Soms geven kinderen zelf al aan dat de mondfunctie extra aandacht nodig heeft, zoals open mond in rust, mondademen, snurken, kwijlen of kauwproblemen. Dergelijke signalen kunnen wijzen op problemen in de ontwikkeling.
Het grotere plaatje bekijken
Een logopedist gespecialiseerd in Oro-Myofunctionele Therapie (OMFT) kijkt naar meer dan alleen spraak. Samen met tandartsen en andere specialisten wordt gekeken naar ademhaling, tongpositie, slikken en de ontwikkeling van gezicht en kaken. Een totaalbenadering is vaak nodig voor een gezonde mond.
Vind een OMFT-gespecialiseerde logopedist in de buurt via: OMFT.info/therapeut-vinden
